โดย เมแกนบาคาร่า บาร์เทลส์ เผยแพร่เมื่อ สิงหาคม 02, 2018โลกทางด้านซ้ายแสดงด้วย Kepler-452b ซึ่งได้รับแสงในปริมาณที่เหมาะสมเพื่อรองรับชีวิตการวิจัยใหม่แนะนํา Kepler-452b เป็นดาวเคราะห์นอกระบบดวงแรกที่นักวิทยาศาสตร์ระบุว่ามีขนาดประมาณโลกและอยู่ในเขตที่อยู่อาศัยของดาวฤกษ์ (เครดิตภาพ: นาซา / เอมส์ / JPL – คาลเทค)เมื่อดาวเคราะห์นอกระบบใหม่ทุกดวงถูกค้นพบคําถามเดียวกันนี้ก็เกิดขึ้น: โลกนี้สามารถโฮสต์ชีวิตได้หรือไม่?
วิธีเริ่มต้นแรกที่นักวิทยาศาสตร์เข้าใกล้คําถามนั้นคือการตรวจสอบว่าดาวเคราะห์อยู่ในเขตที่เรียกว่าที่อยู่
อาศัยได้หรือไม่ช่วงของระยะทางจากดาวฤกษ์ที่ดาวเคราะห์สามารถกักเก็บน้ําเหลวไว้บนพื้นผิวของมันได้ แต่น้ําเพียงอย่างเดียวไม่ได้สร้างชีวิตดังนั้นในเอกสารใหม่ทีมนักวิทยาศาสตร์จึงมองไปที่อีกแง่มุมหนึ่งของการอยู่อาศัย: ดาวเคราะห์ได้รับรังสีอัลตราไวโอเลตเพียงพอที่จะสร้างหน่วยการสร้างของชีวิตหรือไม่”สิ่งที่คุณรู้ดีที่สุดเกี่ยวกับระบบดาวเคราะห์นอกระบบคือดาวฤกษ์” Paul Rimmer ผู้เขียนนําในการศึกษาใหม่และนักดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในสหราชอาณาจักรบอกกับ Space.com “ดังนั้นนั่นจึงดูเหมือนเป็นเรื่องธรรมชาติที่จะเริ่มต้นด้วย” [9 ข้อแก้ตัวทางวิทยาศาสตร์ที่แปลกประหลาดว่าทําไมเรายังไม่พบมนุษย์ต่างดาว]
นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่คิดว่าชีวิตเริ่มต้นด้วยกรดไรโบนิวคลีอิก (RNA) เช่นเดียวกับดีเอ็นเอโมเลกุลนี้สามารถส่งข้อมูลได้ แต่แตกต่างจากดีเอ็นเอมันยังสามารถช่วยให้โมเลกุลอื่น ๆ ทําปฏิกิริยาซึ่งกันและกันซึ่งอาจทําให้ RNA สามารถทําซ้ําตัวเองได้ แต่การได้รับ RNA นั้นตั้งแต่แรกนั้นเป็นเรื่องยุ่งยาก ความสําเร็จนี้ยุ่งยากมากในความเป็นจริงปัญหาของการสร้าง RNA ได้หลอกหลอนนักเคมีที่สนใจในต้นกําเนิดของชีวิตมาเกือบครึ่งศตวรรษ Sukrit Ranjan นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์บอกกับ Space.com Ranjan ได้ร่วมมือกับนักวิจัยในการศึกษาล่าสุด แต่ไม่ได้มีส่วนร่วมในงานใหม่
เขากล่าวว่านักวิทยาศาสตร์รู้วิธีสร้างแต่ละหน่วยการสร้างทั้งสามที่ประกอบขึ้นเป็นโมเลกุลของอาร์เอ็นเอ ในงานก่อนหน้านี้นักเคมียังได้คิดหาวิธีที่จะรวมหน่วยการสร้างเหล่านั้นเข้าด้วยกันเป็นสองในสี่รสชาติของ RNA โดยมุ่งเน้นไปที่พันธะเคมีที่ยุ่งยากเฉพาะก่อน “สิ่งที่กระโดดออกมาหานักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์คือกลไกนี้ต้องใช้แสงยูวี [รังสีอัลตราไวโอเลต] ในการทํางาน” Ranjan
ดังนั้นริมเมอร์จึงถามคําถามเช่นไฟประเภทใดที่นักเคมีใช้ในการทดลองของพวกเขาและการตั้งค่าเหล่านั้นเลียนแบบแสงที่ผลิตโดยดวงดาวอย่างใกล้ชิดเพียงใด สําหรับกระดาษใหม่ Rimmer และเพื่อนร่วมงานของเขาเฝ้าดูกลไกนั้นทํางานบนสารเคมีสองชนิดที่แตกต่างกันซึ่งหมายถึงการเลียนแบบโลกหนุ่มสาวที่อุดมด้วยกํามะถันและภายใต้สภาวะรังสีอัลตราไวโอเลตที่หลากหลาย การทดลองเหล่านั้นช่วยให้พวกเขาคํานวณปริมาณแสงอัลตราไวโอเลตขั้นต่ําที่จําเป็นสําหรับการสร้าง RNA
นี่เป็นครั้งแรกของริมเมอร์ที่ทําการวิจัยในห้องปฏิบัติการเคมีอย่างเป็นทางการ และเขากล่าวว่าเขาชื่นชม
การใช้แนวทางใหม่นี้ “ฉันชอบแง่มุมนั้นมาก เพราะฉันคิดว่าการทดลองนั้นเป็นวิธีที่คุณสามารถบดบังตัวเองได้ในความเป็นจริงจริงๆ” “มันเหมือนกับการสังเกต มันเป็นสิ่งที่คุณสามารถเห็นได้ดีมาก”
คนอื่น ๆ อาจไม่มั่นใจกับการทดลองใหม่: ฟรานเซสเวสทอลนักโหราศาสตร์ที่ศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติในฝรั่งเศสซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้เรียกว่าบทความนี้เป็น “การทดลองทางความคิดที่น่าสนใจ” ในอีเมลถึง Space.com เธอกล่าวว่าเธอกังวลเป็นพิเศษว่าหนึ่งในสองกํามะถันเริ่มต้นผสมที่ทีมใช้ไม่ได้สร้าง RNA ภายใต้เงื่อนไขที่เหมือนโลก และท้ายที่สุด เราก็มีชีวิตที่ดีเริ่มต้นที่นี่อย่างใด
”ปัญหาอย่างหนึ่งของฉันกับการทดลองทางเคมีพรีไบโอติกจํานวนมากที่ดําเนินการโดยนักเคมีคือพวกเขาไม่คิดว่าโลกยุคแรกเป็นอย่างไร” เธอเขียนโดยกล่าวว่าทีมใช้สิ่งที่เธอคิดว่าเป็นสูตรก๊าซที่ล้าสมัยเพื่อเป็นตัวแทนของชั้นบรรยากาศยุคแรกๆ ของโลกของเรา “[นักเคมี] ใช้แนวคิดที่หลอกลวงเพียงเพราะพวกเขาจะได้ผลลัพธ์ที่ดีภายใต้เงื่อนไขทางเคมีกายภาพบางอย่าง” Westall [13 วิธีในการตามล่าเอเลี่ยนอัจฉริยะ]
นํามันไปสู่ดวงดาว
เมื่อริมเมอร์และเพื่อนร่วมงานของเขามีข้อกําหนดขั้นต่ําสําหรับแสงอัลตราไวโอเลตแล้ว พวกเขาก็สํารวจดาวเคราะห์นอกระบบ โดยเลือกโลกที่จะรวมไว้ในการวิเคราะห์ นักวิจัยต้องการให้ดาวเคราะห์ที่นักวิทยาศาสตร์มั่นใจว่าเป็นหินและมุ่งเน้นไปที่ดาวเคราะห์ที่มีขนาดน้อยกว่า 1.4 รัศมีโลก นักวิทยาศาสตร์ยังต้องการให้ดาวเคราะห์ที่การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าเป็นระยะทางที่เหมาะสมจากดวงอาทิตย์ของพวกเขาเพื่อให้สามารถกักเก็บน้ําเหลวบนพื้นผิวได้บาคาร่า / ข่าวเกมส์มือถือ
