โดย Joe Rao , นักดาราศาสตร์ เผยแพร่เมื่อ 23 มิถุนายน 2018
ดาวอังคารเซ็กซี่บาคาร่าจะชะลอตัวและย้อนกลับเส้นทางในท้องฟ้ายามค่ําคืนในวันที่ 28 มิถุนายน ซึ่งเป็นกลอุบายของมุมมองเมื่อดาวเคราะห์สีแดงและโลกต่างก็โคจรรอบดวงอาทิตย์ (เครดิตภาพ: ศูนย์วิจัยนาซา/ลูอิส)
เงยหน้าขึ้นมองในสุดสัปดาห์นี้เพื่อชมดาวอังคารที่สว่างไสวขณะเริ่มอ้อมซิกแซกข้ามท้องฟ้าในฤดูใบไม้ผลิในเวลาเพียงห้าสัปดาห์ครึ่งดาวอังคารจะเข้าใกล้โลกมากที่สุดตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2003 สัปดาห์นี้เราสามารถเห็นดาวเคราะห์สีแดงก่อนเที่ยงคืนต่ําในท้องฟ้าตะวันออก – ตะวันออกเฉียงใต้เกือบจะตรงกับ
ดาวพฤหัสบดีในความสดใสและเรืองแสงเหมือนถ่านสีเหลืองส้ม
และดาวอังคารยังคงสว่างไสวอย่างเห็นได้ชัดในแต่ละสัปดาห์ที่ผ่านไป [ดูตัวอย่างปี 2018 ของดาวอังคารที่งดงามโดยใช้แอพมือถือ]นักเศรษฐศาสตร์ปริญญาเอกเตือน: “วันแปลก ๆ กําลังจะมาถึง”
วิสัยทัศน์ประโยชน์ หากคุณติดตามดาวอังคารมาตั้งแต่วันปีใหม่คุณอาจจําได้ว่าในตอนนั้นมันส่องแสงในกลุ่มดาวราศีตุลย์ซึ่งเป็นตาชั่ง ในเวลานั้นมันอยู่ห่างจากโลก 181 ล้านไมล์ (292 ล้านกิโลเมตร) ในทตรงกันข้ามภายในสิ้นสัปดาห์หน้าระยะห่างจากโลกของดาวอังคารจะลดลงเหลือ 42.3 ล้านไมล์ (68.2 ล้านกม.) ตอนนี้มันเปล่งประกายสว่างกว่าเมื่อต้นปีนี้ถึง 25 เท่านอกจากนี้ตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค. ดาวอังคารได้ก้าวหน้าไปในเส้นทางตะวันออกผ่านดาวฤกษ์เบื้องหลังของจักรราศี ปัจจุบันมันอาศัยอยู่ในกลุ่มดาวจักรราศีของราศีมังกรแพะทะเลแต่ในวันที่ 28 มิ.ย. เส้นทางตะวันออกที่หยุดนิ่งนั้นจะหยุดลง
จริงๆแล้วตั้งแต่ต้นเดือนมิถุนายนดาวอังคารดูเหมือนจะชะลอตัวลงในวิถีทางตะวันออกของมันเกือบจะดูเหมือนจะสั่นคลอนราวกับว่ามันไม่แน่นอน สุดท้ายในวันที่ 28 มิ.ย. ก็จะหยุดชั่วครู่ จากนั้นในอีกสองเดือนข้างหน้า มันจะย้อนกลับเส้นทางในสวรรค์และดูเหมือนจะเคลื่อนตัวถอยหลังไปข้างหลังกับพื้นหลังของดวงดาว — ไปทางทิศตะวันตก
ในวันที่ 28 ส.ค. ดาวเคราะห์จะหยุดชั่วครู่อีกครั้งก่อนที่จะกลับมาเคลื่อนที่ไปทางทิศตะวันออกตามปกติ
ชาวกรีกนิ่งงัน โคเปอร์นิคัสไม่ได้ดาวเคราะห์ทุกดวงในระบบสุริยะของเราแสดง “การเคลื่อนที่ถอยหลังเข้าคลอง” นี้ในคราวเดียวกัน แต่เป็นเวลานานที่สุดที่นักดาราศาสตร์โบราณไม่สามารถอธิบายได้ที่น่าพอใจสําหรับมัน สําหรับสิ่งหนึ่งในขณะที่มีพฤติกรรมในลักษณะที่แปลกประหลาดนี้ดาวอังคารก็ดูเหมือนจะเบี่ยงเบนไปจากเส้นทางปกติอย่างมีนัยสําคัญ การเคลื่อนที่ถอยหลังเข้าคลองจะปรากฏขึ้นเพื่อนํามันไปไว้ต่ํากว่าเส้นทางวงโคจรปกติ
กล่าวอีกนัยหนึ่งสําหรับพวกเราที่เฝ้าดูจากโลกในช่วงสองเดือนนั้นดาวอังคารจะเดินทางเป็นวงกว้างวัด
ความยาวประมาณ 10 องศาและกว้าง 2 1/2 องศา กระนั้นชาวกรีกโบราณก็เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าดวงอาทิตย์ดวงจันทร์และดาวเคราะห์ทั้งหมดเคลื่อนที่รอบโลกในวงกลมที่สมบูรณ์แบบ พวกเขามีปัญหาในการแสดงและคํานวณลูปลึกลับนี้และเป็นเวลานานที่พวกเขาไม่มีคําอธิบายเพียงพอสําหรับมัน
ปัญหาอีกประการหนึ่งคือการพยายามอธิบายว่าเหตุใดบางครั้งดาวอังคารจึงอธิบายการวนซ้ําและบางครั้งมีการเคลื่อนที่แบบซิกแซก/ไปมา ซึ่งคล้ายกับตัวอักษร “Z” ในเส้นทางข้ามท้องฟ้า ในความเป็นจริงมันทําได้เพียงนี้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2016 และจะทําเช่นนั้นอีกครั้งในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงปี 2022
ในที่สุดชาวกรีกก็อธิบายความผิดปกติเหล่านี้ออกไปโดยสมมติว่าดาวเคราะห์เคลื่อนที่รอบโลกใน “epicycles” ที่เล็กกว่านั่นคือวงกลมขนาดเล็กที่มีจุดศูนย์กลางเคลื่อนที่ไปตามวงกลมวงโคจรหลักรอบโลกส่งผลให้เส้นโค้งที่ซับซ้อนและเกือบจะเหมือนขดลวด น่าเสียดายที่การสังเกตที่แท้จริงของดาวเคราะห์ไม่เคยดูเหมือนจะเข้ากับกลไกวงโคจรที่แปลกประหลาดนี้ในที่สุดทําให้คําอธิบายของชาวกรีกไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง
จนกระทั่งปี ค.ศ. 1543 เมื่อนักดาราศาสตร์ชาวโปแลนด์ผู้ยิ่งใหญ่ Nicolaus Copernicus (1473-1543) ได้ตีพิมพ์ผลงานตลอดชีวิตของเขา “De revolutionibus” ซึ่งในที่สุดความลับของลูปถอยหลังเข้าคลองแปลก ๆ ก็ถูกเปิดเผยในที่สุด ด้วยการลดโลกออกจากตําแหน่งที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ศูนย์กลางของระบบสุริยะและแทนที่ด้วยดวงอาทิตย์ Copernicus สามารถอธิบายปริศนาของ “ผลกระทบการเคลื่อนที่ย้อนกลับ” ที่เห็นได้ชัดของดาวเคราะห์ได้อย่างมีชัย [นักดาราศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล]
มันคือภาพลวงตาทั้งหมด
ในความเป็นจริงมันเป็นผลเดียวกับที่ได้รับเมื่อคุณผ่านรถคันอื่นบนทางหลวง: รถทั้งสองคันกําลังไปในทิศทางเดียวกัน แต่รถคันหนึ่งเคลื่อนที่ช้ากว่า เมื่อผ่านไปรถที่ช้ากว่าจะดูเหมือนจะเคลื่อนที่ไปข้างหลังเมื่อเทียบกับรถที่เร็วกว่า โคเปอร์นิคัสใช้ผลเช่นเดียวกันกับดาวเคราะห์ที่ออกสู่อวกาศ ในสถานการณ์ที่เซ็กซี่บาคาร่า
