บทเรียนชีวิต.
“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันไม่เคย …” หมอสั่นสะท้านขณะตรวจดูค่าที่อ่านได้ “ลูกชายของคุณ เขากำลังจะตาย”
เครดิต: Jacey
น้ำตาแม่ไหลลงมา เธอกำทารกแรกเกิดไว้แน่น “หมายความว่ายังไง เขาจะตาย? มันใช้เวลานานเท่าไหร่?”
คุณหมอลังเลสล็อตแตกง่าย “บางทีอาจเป็นศตวรรษ การปลูกถ่ายพันธุกรรมไม่ได้ใช้ ยังไงก็ตาม การทดสอบล้มเหลว” เมื่อดึงเอกสารอายุนับพันปีในฐานข้อมูล Venter Laboratories เขาพบข้อความดังกล่าว “การหดตัวของเทโลเมียร์อย่างต่อเนื่อง เขาจะแก่ขึ้นและพัฒนาเนื้องอกที่เก่าแก่และในที่สุดก็เป็นมะเร็ง ร่างกายของเขาจะล้มเหลว เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนตั้งแต่ยุคมนุษย์”
กรามแน่น เธอเคี้ยวคำพูดของเธอ “คุณรู้ไหมว่าต้องใช้เวลากี่ศตวรรษในการได้รับการอนุมัติให้มีลูก? แล้วตอนนี้ … เขาเป็นอย่างไร … เหมือนสุนัขตัวหนึ่งของเรา!”
****
โรซาลินด์ติดตามเด็กคนนี้ตั้งแต่เขาออกจากอาร์ควิทยาเมื่อหกเดือนก่อน ตลอดการเดินทางของไมเคิล พวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียว โลกจับตามองด้วยความหลงใหลในการตัดสินใจของมนุษย์ที่จะออกจากบ้านโดยปราศจากความเสี่ยง โรซาลินด์ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากความปรารถนาที่จะก้าวหน้าในสภาพการทำงานที่หยุดนิ่ง ได้ถ่ายทำช่วงระยะการเดินทางของเขา
“ไมเคิลมีผมหงอกสีเทา เขาแตกต่างกันมาก! แฟนๆจะคลั่งไคล้เมื่อได้เห็น และ ‘แผนงาน’ ที่อัปเดตของเรา ตามที่เขากำหนด แสดงให้เห็นว่าเราจะสูญเสียการสื่อสารเป็นเวลาหลายสัปดาห์ เขาต้องการปีนภูเขาบางแห่งในที่ที่เรียกว่าเทือกเขาหิมาลัย และหลังจากนั้น ยุโรป!”
เจ้านายของเธองุนงง “คุณหมายถึงยุโรปเหรอ? แน่นอนเขาต้องการไปเยี่ยมชมดวงจันทร์ … “
“ไม่ยุโรป นายฉันไม่เข้าใจเขา”
“ใครอยากไปในที่ที่น่ากลัวนั่น? เนื่องจากน้ำท่วมจึงถูกทิ้งร้าง เรื่องนี้ยอดเยี่ยมมาก โรซี่ คุณช่วยหาแนวความคิดของคนสุดท้ายที่จะตายได้ไหม”
“เขาบอกว่ามันเป็นการเชื่อมต่อกับรากเหง้าของเขา เพื่อสัมผัสประวัติศาสตร์ แต่ฉันคิดว่าเขาเป็นบ้า นี่มันมากเกินไปสำหรับฉัน ฉันต้องโอน”
“นั่นเป็นไปไม่ได้ โรซี่ ไม่มีใครอื่นจะเสี่ยงต่อการออกจากอาร์ค เราต้องการรายงานของคุณสำหรับการให้คะแนนของเรา ทำต่อไปและฉันจะส่งเสริมคุณภายในหนึ่งศตวรรษ”
****
เรื่องราวฟรีเพิ่มเติมจาก Nature Futures
นักข่าวยังคงรักษาผิวอ่อนเยาว์ด้วยแก้มสีแดงกุหลาบและผมสีบลอนด์ ถัดจากเธอ ชายผมหงอกและอาบแดด เด็กหญิงอายุ 400 ปีที่น่าทึ่งและชายวัย 90 ปีในสมัยโบราณได้สำรวจผืนทรายของทะเลทรายโลกเก่า
เขายิ้มอย่างบ้าคลั่งเมื่อเห็นเนินทราย “ทะเลทรายอาหรับ ที่ลอว์เรนซ์ต่อสู้เมื่อหลายปีก่อน”
เธอยิ้มอย่างอบอุ่นด้วยความสดใสอ่อนเยาว์ ปลอบโยนด้วยสายสัมพันธ์ที่ยาวนานหลายสิบปีที่ทั้งคู่ก่อตัวขึ้น “ฉันไม่เคยรู้เลยว่าสถานที่แบบนี้มีอยู่จริง ไมเคิล มันน่าทึ่งมาก!” เธอค่อนข้างร้อนและต้องการน้ำ ไปทางซ้ายของเธอ ห่างออกไป เธอสังเกตเห็นงูเลื้อยหนีไป สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ที่จะสามารถอยู่รอดได้ที่นี่
พวกเขาตั้งค่ายใต้แสงของทางช้างเผือก เธอก่อกองไฟ ซึ่งเป็นทักษะที่เรียนรู้จากไมเคิลเมื่อหลายปีก่อน หลายร้อยปีแล้วที่ฉันไม่เคยก่อไฟมาก่อน …
ทันใดนั้น ไมเคิลก็เริ่มไอ ขาที่เคยแข็งแรงของเขาสั่นขณะพยายามจับตัวเขาให้ตั้งตรง “โรส ตอนนี้ฉันรู้สึกอ่อนแอ อ่อนแอที่สุดตั้งแต่ออกจากโรงพยาบาล” เขาดูกังวลทั้งๆ ที่เขามีความมั่นใจตามแบบฉบับของเขา
เธอเองก็กังวลเช่นกัน เธอไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับชายที่กำลังจะตาย ไม่มีใครรู้ “ไมเคิล ทำไมเราไม่กลับไปที่เมือง…”
เสียงแตกร้าวขัดจังหวะ “คุณอยู่ที่ไหน?! ไม่มีการอัปเดตในสามเดือน! เราต้องการรายงานใหม่ เราสามารถแสดงภาพเก่าได้มากเท่านั้นก่อนที่ผู้คนจะเลิกสนใจ”
เธอรักษาความสงบในขณะที่เป็นห่วงเพื่อนที่กำลังจะตาย “มันไม่สำคัญแล้วคุณชาย ฉันได้บันทึกการสังเกตของเราไว้แล้วและฉันจะส่งเมื่อเรากลับไปที่เมือง” ทันใดนั้น เธอปิดเครื่องสื่อสาร
“ไมเคิล กลับกันเถอะ เดินมาหลายสิบปีแล้ว คุณเหนื่อย” การโกหกสีขาวทำให้เธอเศร้า เธอจะพูดอะไรได้อีก มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ความรู้สึก — ท้ายที่สุดแล้ว เขาใช้เวลาหลายปีในการอ่านหนังสือโบราณเกี่ยวกับศาสนาและความตายสล็อตแตกง่าย
