เจ้าหน้าที่เว็บตรงเฝ้าระวังของสหภาพยุโรปวิพากษ์วิจารณ์คณะกรรมาธิการยุโรปว่าล้มเหลวในการค้นหาข้อความระหว่างประธานาธิบดี Ursula von der Leyen และ CEO ของ Pfizer ยักษ์ใหญ่ด้านเภสัชกรรมคือ Albert Bourlaข้อความดังกล่าวได้รับการร้องขอจากนักข่าว Alexander Fanta ของเว็บไซต์ข่าว netzpolitik.org หลังจากที่ถูกกล่าวถึงในบทความ ของ New York Times เมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว เกี่ยวกับความพยายามในการจัดหาวัคซีนป้องกันไวรัสโคโรนาของสหภาพยุโรป
การสอบสวนโดยผู้ตรวจการแผ่นดินของยุโรป
Emily O’Reilly พบว่าคณะกรรมาธิการไม่ได้ขอให้สำนักงานของ von der Leyen ค้นหาข้อความแม้ว่า Fanta จะร้องขอเป็นพิเศษก็ตาม แต่จะขอรายการที่ตรงตามเกณฑ์ของคณะกรรมาธิการในการบันทึก “เอกสาร” ซึ่งเป็นคำจำกัดความที่ไม่มีข้อความ
O’Reilly ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบดูแลสถาบันต่างๆ ในสหภาพยุโรป กล่าวว่า การดำเนินการตามคำขอของคณะกรรมาธิการดังกล่าวเป็น “การจัดการที่ไม่เหมาะสม”
“วิธีที่แคบในการดำเนินการกับคำขอเข้าถึงสาธารณะนี้หมายความว่าไม่มีการพยายามระบุว่ามีข้อความใดอยู่หรือไม่” เธอกล่าวในแถลงการณ์ “สิ่งนี้ไม่เป็นไปตามความคาดหวังที่สมเหตุสมผลของความโปร่งใสและมาตรฐานการบริหารในคณะกรรมาธิการ”
คดีนี้เน้นให้เห็นถึงการถกเถียงที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่สถาบันของสหภาพยุโรปจัดการกับข้อความของเจ้าหน้าที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อข้อความดังกล่าวมีข้อมูลเกี่ยวกับการตัดสินใจด้านนโยบายที่สำคัญ
บทความของ New York Times ระบุว่าหัวหน้าคณะกรรมาธิการกำลัง “แลกเปลี่ยนข้อความและโทรศัพท์” กับ Bourla เป็นเวลาหนึ่งเดือนและ “การทูตส่วนบุคคลมีบทบาทสำคัญ” ในข้อตกลงเพื่อซื้อวัคซีน 1.8 พันล้านโดส แต่ในการตอบสนองต่อคำขอของแฟนต้า คณะกรรมาธิการกล่าวว่าไม่ได้เก็บเอกสารไว้นอกเหนือจากอีเมล จดหมาย และข่าวประชาสัมพันธ์ในเรื่องนี้
ในระหว่างการสอบสวนของผู้ตรวจการแผ่นดิน
คณะกรรมาธิการได้โต้แย้งว่า “ข้อความหรือข้อความโต้ตอบแบบทันทีประเภทอื่นโดยธรรมชาติแล้วเป็นเอกสารอายุสั้นซึ่งไม่มีในหลักการสำคัญเกี่ยวกับนโยบาย กิจกรรม และการตัดสินใจของคณะกรรมการ” และ ว่า “โดยหลักการแล้วนโยบายการเก็บบันทึกของคณะกรรมาธิการจะไม่รวมการส่งข้อความโต้ตอบแบบทันที”
คณะกรรมาธิการยังบอกกับทีมผู้ตรวจการแผ่นดินว่า “จนถึงปัจจุบัน ยังไม่ได้บันทึกข้อความใดๆ ในระบบการจัดการเอกสาร”
อย่างไรก็ตาม O’Reilly ปฏิเสธข้อโต้แย้งของคณะกรรมาธิการ โดยสังเกตว่ากฎหมายของสหภาพยุโรปเกี่ยวกับการเข้าถึงเอกสารสาธารณะระบุว่าคำจำกัดความของเอกสารคือ “เนื้อหาใดๆ ไม่ว่าสื่อใดก็ตาม … เกี่ยวกับเรื่องที่เกี่ยวข้องกับนโยบาย กิจกรรม และการตัดสินใจที่อยู่ใน ขอบเขตความรับผิดชอบของสถาบัน”
O’Reilly ซึ่งอยู่ท่ามกลางการตรวจสอบ ที่กว้างขึ้น เกี่ยวกับวิธีที่สถาบันจัดการข้อความและข้อความโต้ตอบแบบทันที – กล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องบันทึกข้อความทั้งหมด แต่ข้อความจะอยู่ภายใต้กฎหมายความโปร่งใสของสหภาพยุโรปและข้อความที่เกี่ยวข้องอย่างชัดเจน ควรบันทึกข้อความ ไม่น่าเชื่อถือที่จะเรียกร้องเป็นอย่างอื่น”
“เมื่อพูดถึงสิทธิในการเข้าถึงเอกสารของสหภาพยุโรปโดยสาธารณะ เนื้อหาของเอกสารนั้นมีความสำคัญ ไม่ใช่อุปกรณ์หรือแบบฟอร์ม” เธอกล่าว “หากข้อความเกี่ยวข้องกับนโยบายและการตัดสินใจของสหภาพยุโรป พวกเขาควรถือว่าเป็นเอกสารของสหภาพยุโรป”
ผู้ตรวจการแผ่นดินได้แนะนำให้คณะกรรมาธิการขอให้สำนักงานส่วนตัวของ von der Leyen ค้นหาข้อความที่เกี่ยวข้อง และหากมีการระบุข้อความ ให้ประเมินว่าจะให้สิทธิ์การเข้าถึงแก่สำนักงานส่วนตัวของ von der Leyen หรือไม่ภายใต้การควบคุมการเข้าถึงเอกสารของสาธารณะ
โฆษกของคณะกรรมาธิการกล่าวว่า: “คณะกรรมาธิการได้รับทราบคำแนะนำของผู้ตรวจการแผ่นดินของยุโรปแล้ว คณะกรรมาธิการจะตอบสนองต่อผู้ตรวจการแผ่นดินของยุโรปภายในเส้นตายที่กำหนดโดยเธอ นั่นคือ 26 เมษายน 2022”
แฟนต้า นักข่าวที่ร้องเรียนต่อผู้ตรวจการแผ่นดินเกี่ยวกับการดำเนินการตามคำขอของคณะกรรมาธิการ กล่าวว่า เขาจะดำเนินการเรื่องดังกล่าวต่อไป
หากคณะกรรมาธิการปฏิเสธที่จะพิจารณาคดีของเขาอีกครั้ง Fanta กล่าวว่าเขาจะ “พิจารณาอย่างหนัก” กับทางเลือกในการนำคดีไปสู่ศาลเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
