ความยิ่งใหญ่ที่เป็นของอเมริกา

สำหรับผู้ที่ยอมรับชนพื้นเมืองอเมริกันในเวอร์ชั่นฮอลลีวูด—กลุ่มเล็กๆ เร่ร่อนที่อาศัยอยู่ในภูมิประเทศที่เป็นบ้านนอก—หนังสือเล่มนี้อาจทำให้ตกใจเล็กน้อยภาพที่โรแมนติกของชนพื้นเมืองอเมริกันที่แพร่หลายในวัฒนธรรมสมัยนิยมนั้นผิดอย่างมาก แมนน์เขียน ความคิดทางโบราณคดีในปัจจุบันคือสังคมชนพื้นเมืองอเมริกันจำนวนมากไม่ได้มีขนาดเล็กและไม่เป็นพิษเป็นภัยต่อสิ่งแวดล้อมชาวอินเดียสร้างอารยธรรมที่ก้าวหน้าทางเทคโนโลยี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเม็กซิโกในปัจจุบัน และอเมริกากลางและอเมริกาใต้ เนื่องจากจำนวนประชากรมักมีมากกว่าเมืองในยุโรปในศตวรรษที่ 15 เช่น ปารีส ศูนย์กลาง

เมืองที่สร้างขึ้นโดยอารยธรรมก่อนยุคโคลัมเบียนได้เปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ

อย่างรุนแรง บินต่ำเหนือภูมิประเทศเหล่านี้ในปัจจุบัน ดังที่ Mann เล่าอย่างแจ่มชัด และใคร ๆ ก็สามารถเห็นโครงคร่าว ๆ ของคูระบายน้ำขนาดใหญ่ เขื่อนลูกศรตรง และเนินดินรูปทรงเรขาคณิตที่สร้างโดยคนโบราณเหล่านี้

ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา นักโบราณคดีได้รวบรวมประวัติของสถานที่เหล่านี้ไว้ด้วยกัน ความก้าวหน้าในเทคนิคทางวิทยาศาสตร์ตั้งแต่ระบาดวิทยาและภูมิอากาศวิทยาไปจนถึงภาพถ่ายดาวเทียมและการตรวจดีเอ็นเอได้เริ่มเปิดเผยประวัติศาสตร์อันยาวนานของอเมริกาก่อนที่คริสโตเฟอร์ โคลัมบัสจะมาถึงในปี ค.ศ. 1492 แต่ความเข้าใจใหม่นี้ส่วนใหญ่ยังไม่เป็นที่รู้จักนอกวงวิชาการ แมนน์เล่าว่าลูกชายของเขาได้รับการสอนแบบหลอกๆ เกี่ยวกับวัฒนธรรมชนพื้นเมืองอเมริกันที่แมนน์ได้เรียนรู้เมื่อ 30 ปีก่อนเมื่อสมัยเป็นเด็กนักเรียน

หนึ่งในความเข้าใจผิดเหล่านั้นคือสังคมโลกใหม่ขาดความสำเร็จทางปัญญาและเทคโนโลยีของโลกเก่า แมนน์ชี้ให้เห็นว่าวัฒนธรรมในอเมริกาพัฒนาการเกษตรอย่างอิสระเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้วและก่อให้เกิดอารยธรรม Olmec ที่ซับซ้อนทางเทคโนโลยีเมื่อ 3,800 ปีก่อน

ชนพื้นเมืองอเมริกัน “คิดค้นระบบการเขียนที่แตกต่างกันหลายสิบระบบ 

สร้างเครือข่ายการค้าที่แพร่หลาย ติดตามวงโคจรของดาวเคราะห์ สร้างปฏิทิน 365 วัน (แม่นยำกว่าคนรุ่นเดียวกันในยุโรป)” แมนน์เขียน ชาวมายาค้นพบแนวคิดทางคณิตศาสตร์เรื่องศูนย์ ซึ่งนักคณิตศาสตร์มองว่าเป็นความสำเร็จขั้นสุดท้ายของมนุษย์

อารยธรรมที่ก้าวหน้าและมีประชากรมากที่สุด ได้แก่ มายา วารี ติวานากู อินคา และแอซเท็ก ล้วนอาศัยอยู่ในดินแดนทางตอนใต้ของริโอแกรนด์ แต่ชาวอาณานิคมและพ่อค้าชาวยุโรปยุคแรกเขียนถึงนิวอิงแลนด์ในปัจจุบันว่าเป็นดินแดนที่มีประชากรหนาแน่น หากภายหลังนักสำรวจพบว่าถิ่นทุรกันดารมีผู้คนอยู่ประปรายโดยชนเผ่าเล็กๆ นั่นเป็นเพราะโรคภัยไข้เจ็บที่ชาวยุโรปนำมาโดยไม่ได้ตั้งใจได้ทำให้สังคมท้องถิ่นลดจำนวนประชากรลงแล้ว แมนน์กล่าว

ในฐานะนักข่าวแทนที่จะเป็นนักวิชาการ แมนน์หลีกเลี่ยงการเขียนลำดับเหตุการณ์ทางวิชาการ ซึ่งเป็นสไตล์ที่เขาดูถูกว่าเป็น แต่เขาเน้นเรื่องราวที่น่าสนใจที่สุดและเกร็ดข้อมูลที่น่าสนใจที่สุด ทำให้หนังสือที่อัดแน่นด้วยข้อมูลนี้น่าอ่าน— พี. แบร์รี่

แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง